孙祖望教授出生于1933年,1955年毕业于交通大学,1956年被派往前苏联莫斯科汽车公路学院攻读研究生学位,1960年获苏联技术科学副博士学位,1961年回国后任教于西安公路学院(今长安大学)。
孙祖望教授长期从事铲土运输机械、路面压实机械与工作介质之间的动力学与作业质量控制方面的研究。“工程机械牵引动力学”、“工程机械作业理论”和“工程机械作业质量控制理论”是其学术思想的核心。以“三个理论”为基础,他在履带推土机的牵引动力学、稳定土路拌机转子动力学、振动振荡压实技术、沥青摊铺机浮动熨平板与热沥青混合料相互作用动力学等领域进行了较为深入的研究,发表过系列论文和著作,在业内具有极高的学术造诣;在工程机械理论、动态性能与作业质量控制等方面的研究工作和成果,处于国内领先地位;在工程机械牵引动力学、铣削式土壤加工机械工作过程动力学和振荡压实理论与技术这三个领域内所取得的成果已经接近或达到国际先进水平。